"Najbolje strategije često ne uspijevaju...", jer lideri organizacija nisu proveli reviziju vrednota. Bez obzira na to koliko je sjajna ekonomska analiza u podlozi strategije, ljudi su ti - od članova uprave do tvorničkih radnika - koji na kraju moraju razumjeti i implementirati strategiju što se događa samo u onim situacijama kada se ta strategija uskladi s njihovim vrednotama.
Kada govorimo o "vrednotama" ne mislimo na ekonomsku vrijednost, novčane primitke dioničara ili nasmijana lica investicijskih bankara već na korporativne vrednote, temeljne vrednote, tradicionalne vrednote i obiteljske vrednote. Govorimo o "mekanim" stvarima - o ljudskom čimbeniku, a ne o financijskim okolnostima. Upravo se taj ljudski čimbenik, i to s pravim povodom, sve češće ističe na korporativnim web stranicama.
Vrednote su veoma važne. Sve ljudske odluke i etičko djelovanje se temelji na njima. U svojoj knjizi Results Based Leadership, autori Ulrich, Zenger i Smallwood ističu kako najkvalitetnije odabire između kratkoročnih i dugoročnih rezultata ostvaruju "lideri sa jasno artikuliranim setom vrednota... Lideri koji dobro razumiju svoje osobne i vrednote tvrtke kojoj su na čelu postižu trajnije rezultate... U nedostatku jasnih vrednota, lideri bez prave vizije neprestano mijenjaju svoje ciljeve."
Površinske vrednote plutaju na vrhu tijeka
Postoje tri razine u vrijednosnom tijeku (Vidi: Slika 1). Na prvoj se razini nalaze površinske vrednote, otvoreno izražena moralna stajališta i pravila ponašanja. Temelje se na religiji, zakonskim odredbama i zdravom razumu. Bilo da su otvoreno izražene ili skrivene, ove vrednote postavljaju standarde ponašanja ljudi i poduzeća. Nadalje, o vrednotama treba promišljati kao o ključnim čimbenicima karaktera. One određuju podjelu na dobro i loše te određuju prioritete. Poput lišća koje pluta površinom rijeke, mogu se vidjeti i dotaći.
Strategija ponekad propituje površinske vrednote u izjavama o misiji i viziji poduzeća. Tako se npr. izjava "Mi vjerujemo..." pojavljuje u raznim programima nagrađivanja, etičkim kodeksima, uredskim projektima i društvenim obrascima. Ljudi zbog njih grade odnose, daju otkaze i vode ratove. Površinske vrednote izražavaju ono što je važno, iako postoje i druge razine koje se trebaju otkriti analizom vrednota.