U prosincu 2000. godine sudjelovala sam na desetodnevnom savjetovanju o trendovima organizacijskog razvoja u svijetu. Savjetovanje je vodila dr. Margaret Wheatley, jedan od utemeljitelja te discipline te sam iskoristila rijetku priliku za razgovor o perspektivnom novom alatu njenog kolege naziva "Appreciative Inquiry". Alatu koji je, barem u teoriji, fokus razvoja trebao prebaciti s "problema" na "rješenja". U ovih desetak godina AP je testiran u praksi te je pokazao, poput svakog drugog alata, određene dobre ali i loše strane.
Kako bi njegova upotreba korisnicima donijela najveću korist, moraju se zadovoljiti stanoviti preduvjeti:
1. Uvježbajte dijalog - dijalog se temelji na konsenzusu, suzdržavanju od osuđivanja i pretpostavki, iskrenom i jasnom izražavanju te konstruktivnom nadograđivanju vlastitih ideja na tuđe.
2. Naučite postavljati pitanja - postavljajte pitanja koja pozivaju na dijalog, koja neosuđujuće preispituju pretpostavke, koja prodiru u suštinu.
3. Pazite na motivaciju - dijalog i pitanja nisu dovoljni ukoliko barem djelomično nisu "provokativni", ukoliko ne potiču na razmišljanje, istraživanje i nalaženje novih rješenja. Potrebna je velika vještina za balansiranje između nerelevantnih pitanja ili pitanja koja samo "glade po površini" i previše izazovnih pitanja koja potiču ljude na obranu. Oba su navedena ekstrema demotivirajuća, stoga budno pazite da ljudi osjećaju da ih cijenite ("afirmativni" dio metodologije).
4. Osvijestite vlastite obrane - metodologija poziva na iskren i otvoren dijalog pa se nerijetko dešava da sami čujemo nešto što uzrokuje obranu našeg ega. Budite oprezni da ne skliznete u predugačke priče, generaliziranja, iskrivljavanja, pripisivanje raznih atributa drugima ("dosadan", "tvrdoglava" i sl.), ciničnost ili sarkastičnost. Uvijek se vraćajte na stazu dijaloga.
5. Osigurajte vrijeme - u poslovnim je okruženjima često prisutna paradigma: "Vrijeme je novac", "nemam vremena za to" ili "imamo mi važnijeg posla". Pronađite pa potom poštujte tuđe i svoje vrijeme.
6. Budite inovativni - za inovativnost postoji puno recepata, no osnovni je: nema tabu-tema ni glupih, trivijalnih ili nevažnih pitanja. Naoko trivijalno propitivanje može razotkriti zastarjele obrasce razmišljanja i otvoriti put novom pristupu.
7. Jednostavnost izražavanja - prilagodite razgovor svima u grupi. Važni su jednostavnost, jasnoća i sloboda izražavanja. Prihvaćajte različitost ljudi – najteži od svih preduvjeta.
8. Svjesnost, odgovornost, disciplina i dosljednost - u što većoj mjeri osvijestite kako razmišljate i kako se ponašate. Preuzmite odgovornost za svoje misli, stavove, riječi i postupke. Svi ovi preduvjeti traže disciplinu da biste ih primijenili kako treba. A zatim traže dosljednost u vježbanju kako bi svaki puta u tome bili sve bolji - sve dok vam kvalitetno prakticiranje AP-a ne prijeđe u rutinu.
U različitim pričama o afirmativnom propitivanju (AP) možete čuti niz pohvalnih izjava o uspješnosti i korisnosti tog procesa. O tome kako je AP "nenamjerno revolucionarno utjecao na disciplinu organizacijskog razvoja" (R. E. Quinn), kako je probudio, inspirirao ili transformirao tvrtke. Stoga vas u tekstu koji slijedi neću uvjeravati da je AP "najbolja stvar na svijetu nakon