Sve je u meni govorilo da moram negdje otputovati kako bih na miru promislio o svemu što mi se dogaďż˝alo, kako bih mogao dokuďż˝iti "Ono što pokušava nastati". Naoruďż˝an tim idejama poďż˝etkom sljedeďż˝e godine krenuo sam na duďż˝i odmor u planine Steamboat Springs, Colorado, kako bih vjeďż˝bao umijeďż˝e samovanja i razmotrio nagovještaje i enigme s kojima sam bio suoďż˝en.

Svakoga jutra ustajao bih neposredno prije zore, popio voďż˝ni sok, istegnuo se i krenuo na dugo, lagano trďż˝anje u planinu. Nakon povratka, tuširanja i doruďż˝ka, uputio bih se do mjesta na kojem bih proveo dan u pisanju i razmišljanju. Kada bih do njega stigao, osjeďż˝ao sam se potpuno sâm, kao da se nalazim na vrhu svijeta. Teren je bio okruďż˝en zelenilom i netaknutom šumom, tako da se ďż˝inilo kao da se nalazim u nekoj vrsti orlovog gnijezda, na najvišoj toďż˝ki na cijelom podruďż˝ju. Na istoďż˝noj strani pogled je padao na skijališta, a na zapadnoj strani mogao sam vidjeti Yampa Valley koja je leďż˝ala ispod planine u duljini od šezdesetak kilometara. Priroda je tog proljeďż˝a bila posebno lijepa. Meďż˝u divljim cvijeďż˝em, visokim borovima i jelama osjeďż˝ao sam se doista ugodno.

Za vrijeme boravka u planinama u meni je sazrjela ideja o osnivanju instituta koji bi se bavio razvojem koncepcije "liderstvo sluďż˝enjem". Kasnije sam ga nazvao American Leadership Forum. Ideja je bila da institut potiďż˝e povezivanje razliďż˝itih sektora društva i izobrazbu novih lidera u zajednici ili regiji s naglaskom na razvoj osjeďż˝aja javne odgovornosti lidera, što bi jaďż˝alo njihovu sposobnost voďż˝enja u pluralistiďż˝kom društvu u kojem nikada više jedna osoba ne bi bila "glavna". Edukacija bi se temeljila na koncepciji "liderstvo sluďż˝enjem", te na spoznaji da je jedina primjerena vlast za novo doba ona koja obogaďż˝uje, koja osnaďż˝uje ljude umjesto da ih tlaďż˝i i poniďż˝ava. Time bi se poticalo "transformacijsko liderstvo": liderstvo snaďż˝ne posveďż˝enosti i širih vizionarskih ideja, kreativno, radije negoli reaktivno liderstvo sposobno stvarati zajednice ili regije "izvrsnosti". Institut bi takoďż˝er poticao prihvaďż˝anje novog svjetonazora koji govori o tome da nismo ograniďż˝eni postojeďż˝im poretkom i okolnostima, veďż˝ da moďż˝emo sami odabrati u kakvom svijetu i društvu ďż˝elimo ďż˝ivjeti.

Realizacija ideje o stvaranju Leadership Foruma zahtijevala je traganje za skrivenim talentima. Osjeďż˝ao sam da postoje stotine lidera svjetske klase, ďż˝ena i muškaraca, mlaďż˝ih ljudi koji se nalaze na korak od vrha karijere. Naš bi se zadatak sastojao prije svega u poticanju takvih ljudi da prepoznaju višu svrhu, da uvide svoju jedinstvenu ďż˝ivotnu sudbinu te da posegnu za onim što smatraju istinski vaďż˝nim. Na pragu smo novog doba, trebali bismo stvarati lidere sposobne voditi ljude prema realizaciji više svrhe i najviših vrijednosti. Iznad svega bismo trebali konaďż˝no shvatiti znaďż˝enje ljubaznosti i ljubavi, "savršenog i vidljivog principa sveg ďż˝ivota". Sjeďż˝ao sam se tih rijeďż˝i iz Galeba Jonathana Livingstona, kao i posljednjih rijeďż˝i Jonathanovog uďż˝itelja Chianga, dok je nestajao u bljesku jarkog svjetla: "Jonathan, nastavi raditi na ljubavi." Te su rijeďż˝i postale ishodištem mog svekolikog istraďż˝ivanja i temelj na kojem je trebalo izgraditi American Leadership Forum - ideja o sluďż˝enju i milosrďż˝u prema drugima. Ideja o pomaganju drugima u njihovoj borbi za osloboďż˝enje od ograniďż˝enja. Ta su nastojanja postala mojom osobnom misijom, ďż˝elio sam s drugima podijeliti ponešto od istine koja se preda mnom otkrivala.

Poďż˝etkom 1978. godine preselio sam se u London kako bih otvorio naš novi odvjetniďż˝ki ured. Godine provedene u Londonu povezale su moja promišljanja na naďż˝in koji, da sam ostao u Americi, zasigurno ne bi bio moguďż˝. Shvatio sam da su implikacije American Leadership Foruma globalne, da slobodni svijet gleda na Sjedinjene Drďż˝ave kao na model demokracije, te da u sluďż˝aju da ta demokracija ne funkcionira u SAD-u, vjerojatno neďż˝e funkcionirati nigdje u svijetu.

1979. godine komentatori su mnogo pisali o liderstvu u Sjedinjenim Dr�avama. Business Week, U.S. News & World Report, Newsweek, kao i neke vode�e dnevne novine objavili su mnoge pri�e na tu temu, dok je Time liderstvu posvetio cijeli specijalni broj (6. kolovoz 1979.) i prekrasan uvodnik Lancea Morrowa pod naslovom "A Cry for New Leaders Who Can Construct a New Consensus".

Svi su se autori bavili istim pitanjima. Pisali su kako "sluďż˝enje naciji" više nije u modi, kako se ljudi naše generacije uglavnom bave vlastitim interesima i probitkom te da u društvu opďż˝enito vlada neka vrsta graďż˝anskog cinizma. Pisali su o demografskim promjenama i ďż˝injenici da zbog njih stari stil liderstva u zajednici i regiji više nikada neďż˝e biti djelotvoran. Pisali su o potrebi za novim naďż˝inima razmišljanja, o potrebi za novim, otvorenijim, fleksibilnijim i participativnijim liderstvom. Komentatori su pisali o onom što je John W. Gardner rekao prije dvadeset godina: kvalitetna komunikacija meďż˝u razliďż˝itim entitetima liderstva - gradskom upravom, poslovnim sektorom i manjinama - osnovni je preduvjet za obnavljanje naših zajednica i nacije.

U to sam doba putovao cijelom Europom. Kad god sam to mogao, razgovarao sam s visoko pozicioniranim ljudima iz poslovnog svijeta i svijeta politike o dogaďż˝anjima u svijetu i u mojoj vlastitoj zemlji. ďż˝ini se kako ďż˝ivot u inozemstvu doprinosi jasnijem razumijevanju Sjedinjenih Drďż˝ava. To je uvijek tako; kad se pomaknete i "nešto" promatrate izdaleka. Shvatio sam da su pripadnici moje generacije uglavnom materijalisti usmjereni na vlastite interese, skloni tome da više rade kako bi više zaradili. John Gardner je govorio o "anti-liderskoj injekciji" koju smo svi dobili u srednjoj školi i na fakultetu. Ne mogu se sjetiti nijednog sveuďż˝ilišnog profesora ili mentora koji mi je ikad govorio o liderstvu ili o uzvraďż˝anju ili sluďż˝enju drugima. Fokus je uvijek bio na izboru biznisa ili profesije, na ostvarivanju superiornosti u tom podruďż˝ju, te uspinjanju prema vrhu.

Stalno sam se pitao gdje se krije kljuďż˝ za rješenje ove zagonetke. Znao sam da je sva paďż˝nja usmjerena na ďż˝injenje, što je zasigurno vaďż˝no, ali sam takoďż˝er znao da nedostaje neki kljuďż˝ni element. Pomalo mi je postajalo jasno da bi liderstvo trebalo biti usmjereno na aspekte koji se odnose na biti, radije negoli na aspekte koji se odnose na ďż˝initi.