Sustavi održivog upravljanja karakteristični su po sljedećem:

1. Budno slijede viziju i načela usmjerena na zaštitu okoliša i unapređenje društveno-ekonomske situacije.
Svaki sustav ima svoju svrhu koja pripada cjelini, a ne nekom pojedinom dijelu ili osobi. Koncepcija održivosti podupire cilj profitabilnosti.

2. Kontinuirano proizvode i distribuiraju informacije potrebne za širenje znanja i mjerenje napretka prema postavljenoj misiji.
Sustav povratnih informacija stvara i u širokom opsegu proširuje pravovremene i vjerodostojne informacije o okolišu te društvenom i financijskom stanju, koje su neophodne za kontinuirano učenje.

3. Uključuje sve dionike zahvaćene operacijama organizacije.
Sustavi održivog upravljanja u proces planiranja i odlučivanja uključuju sve članove organizacije, kao i ključne dionike poput dobavljača, investitora, distributera i raznih neprofitnih organizacija koje djeluju unutar zajednice.

4. Resurse i bogatstvo koje organizacija generira raspodjeljuju prema principu "svima jednako".
Poštenom distribucijom resursa (osoblje, vrijeme, kapital) pomoću internih podsustava kao i podjelom profita s članovima i dionicima, lideri organizacija usmjerenih prema održivosti osiguravaju maksimalnu podršku i angažman svih uključenih.

5. Ljudima osiguravaju slobodu i odgovornost samostalnog djelovanja unutar dogovorenog okvira.
Jasne strategije i planovi implementacije rezultat su jasno definiranih i međusobno dogovorenih ciljeva, pravila, uloga i odgovornosti. Time su moć i autoritet u organizaciji decentralizirani, a ljudima se osigurava sloboda, ali i odgovornost za njihovo djelovanje.