Dana 16. rujna 1991. godine mala grupa znanstvenika hermeti�ki je zatvorena unutar Biosphere II, svjetlucave stakleno-metalne kupole veli�ine 2 hektara smještene u gradu Oraclu u dr�avi Arizona. Dvije godine kasnije, po završetku radikalnog pokušaja da se u minijaturnim uvjetima kopiraju najva�niji Zemljini ekosustavi, umjetno stvorena okolina gotovo da je bila na izdisaju. Iscrpljeni istra�iva�i uspjeli su pre�ivjeti samo zato što im je svje�i zrak dostavljen izvana. Unato� pa�ljivo izra�enoj opremi vrijednoj 200 milijuna US$, Biosphere II nije uspjela proizvesti dovoljnu koli�inu svje�eg zraka, pitke vode i primjerene hrane za samo osmoricu ljudi. Sve to dok Biosphera I, planeta na kojoj svi mi obitavamo, bez napora svakodnevno ispunjava istu zada�u za ne manje od 6,7 milijardi ljudi.
�injenica da se Biosphera I danas nalazi u velikoj opasnosti doista je uznemiruju�a. Sposobnost Zemlje da podr�ava �ivot i gospodarsku djelatnost ugro�ena je na�inom na koji se vadi, obra�uje, prevozi i odla�e ogromna koli�ina resursa - pribli�no oko 200 milijardi tona godišnje. Glavni problem proizlazi iz industrijskog sektora, usko usredoto�enog, koji se bavi isklju�ivo iskoristivim resursima Zemljinih ekosustava - oceanima, šumama i poljima - zaboravljaju�i pri tome na širu korist koju nam ti ekosustavi besplatno osiguravaju. Iako resursi i koristi ekosustava proizlaze iz Zemlje - �ak i iz istih bioloških sustava - ipak su tu radi o dvije razli�ite stvari. Šume, primjerice, nisu samo izvor drvne gra�e, ve� tako�er osiguravaju i koristi ekosustava kao što su �uvanje vode, prebivalište za floru i faunu, te reguliranje atmosfere i klime. Usprkos tome, kompanije koje zara�uju na ekstrakciji resursa drvene gra�e uop�e ne brinu što njihovo poslovanje uništava sposobnost šuma da ispune i svoje druge, za �ivot veoma va�ne zada�e.
Na�alost, štete koje nastaju uništavanjem ekosustava postaju o�ite tek kada se sustav po�ne urušavati. U bazenu Jangcegjana u Kini je, primjerice, 1998.god. zbog prekomjerne sje�e šuma došlo do poplava u kojima je poginulo 3.700 ljudi, raseljeno je bilo 223 milijuna ljudi, a poplavljeno 600 milijuna hektara obradivih površina. Šteta od te katastrofe je procijenjena na 30 milijardi US$ što je prisililo vlasti na uvo�enje moratorija i donošenje programa hitnog pošumljavanja koji je stajao 12 milijardi US$.