Uloga lidera oduvijek je bila zahtjevna, po�etkom 21.stolje�a još i više. Kao dr�ava (SAD – op. ur.), potreseni smo 11. rujnom i daljnjim prijetnjama tog strašnog doga�aja. Kao društvo, suo�eni smo s izazovom o�uvanja istinskih vrijednosti i prava dok istodobno moramo promijeniti ponešto od misionarskoga �ara s kojim se u gospodarskom, politi�kom i kulturnom pogledu odnosimo prema drugim narodima. U gospodarstvu, lideri i organizacije otvoreniji su i ranjiviji zbog poja�anoga nadzora i stalnih zahtjeva za transparentnošï¿½u nakon afere Enron i Andersen. Ovi, kao i mnogi drugi izazovi, zahtijevaju od svih nas promjene stavova, uobi�ajenih na�ina rada, pa �ak i dubokih vrijednosti.
Sve su to adaptivni izazovi. Adaptivni izazov je problem sa nejasnim rješenjem koje zahtijeva promjenu ljudi. Uzmimo primjer iz medicine. Osobi s dijagnozom upale grla lije�nik propisuje penicilin. Terapija dovodi do ozdravljenja bez da je osoba morala promijeniti na�in �ivota. Druga dijagnoza, za�epljenje krvnih �ila, zahtijeva kirurški zahvat koji zatim dovodi do ozdravljenja. No, ako osoba ne promijeni svoj na�in �ivota – ne promijeni prehranu, prestane pušiti, poboljša fizi�ku kondiciju, smanji stres – bolest �e se vratiti.
Adaptivni izazovi zahtjevaju bolne prilagodbe. Voditi ljude kroz takve promjene riskantan je zadatak, prije svega zbog visokih zahtjeva. Od osoblja se tra�i otpornost na gubitak – odbacivanje i odricanje u korist odr�avanja, o�uvanja ili sticanja drugog, redefiniranje odanosti prema kolegama, nevjera prema vlastitom razmišljanju, stavovima, korijenima. Zahtijeva se otpornost na osje�aj nesposobnosti koji je uvijek prisutan u procesu preoblikovanja i razvoja novih kompetencija. Adaptivna je promjena bolna, a njeno vo�enje opasno. Primjeri Martina Luthera Kinga Jr.-a, Rudolpha Giulianija ili Carly Fiorine to najbolje dokazuju.
Liderstvo ne bi bilo tako zahtjevni posao kada bi podrazumijevalo samo dobre vijesti. Na �alost, mnogi lideri izbjegavaju te�i dio posla, rijetko kada spominju loše vijesti: "Ovako više ne mo�emo nastaviti... Novi smjer još nismo odredili... Nismo sigurni u u�inkovitost razvojnih planova... Trendovi u okru�enju nam nisu baš jasni. �ekaju nas nesuglasice i sukobi u definiranju vrijednosti, gubitak ugodne prošlosti, starih navika i bliskih odnosa s ljudima, osje�aj nesposobnosti u te�nji za inovacijama i u�enjem, sumnja i nesigurnost kada budemo zastranili." Koliko god iskrena ona bila, ovakvu je poruku iznimno teško priop�iti.