U 21. stoljeću morat ćemo osmisliti nova značenja za stare pojmove. Na primjer, što vam prvo pada na pamet kada se susretnete s pojmom "lider"? Vjerojatno pomislite na "heroja na vrhu organizacijske piramide" (ili na čelu tima) koji svojim "podređenima" određuje u kojem bi smjeru trebali ići te ih zatim motivira da se upravo u tom smjeru i kreću. Takva vrsta liderstva zasigurno će nam uvijek biti potrebna, međutim, kako se sve više približavamo onome što James Austin sa Sveučilišta Harvard naziva "vremenima saveza", naše se poimanje fenomena liderstva mora značajno redefinirati (vidi: Principles for Partnership, James E. Austin, časopis Leader-to-Leader, No. 18, Fall 2000.). Promislite sada o sljedećim primjerima:
- Kemičar razvija ideju za proizvod koji može izliječiti ozbiljno dječje oboljenje. Iako ga njegov nadređeni podupire, lijek ne može razviti bez da se u proces ne uključe četiri druga odjela u kompaniji. Nažalost, njegov nadređeni ne može utjecati na voditelje tih odjela.
- Tvrtke Federal Express i U.S. Postal Service odlučile su oformiti strateški savez u kojem USPS dostavlja pakete FedEx-a na domaćem tržištu, a FedEx dostavlja pakete premijske, ekspresne i prioritetne klase širom svijeta. Strateški savez sjajno kombinira njihove pojedinačne konkurentne prednosti. No, od lidera i menadžera dva inače žestoka konkurenta traži razmjenu informacija i razvoj visoke razine međusobnog povjerenja.
- Nekoliko uglednih profesora s različitih škola biva pozvano na prestižno sveučilište kako bi sudjelovali u kreiraju nastavnog plana i programa pod nazivom "Smart Growth" (radi se o konceptu koji uravnotežuje potrebe biznisa, prirodnog okoliša te porasta populacije i transporta). Suradnja se pretvara u pravu borbu zbog njihovih različitih znanja i životnih filozofija, nedostatka moderiranja, te nedostatka formalnog priznanja za sudjelovanje na takvom interdisciplinarnom projektu.
- Upravitelj školskog okruga se zalaže za uvođenje inovativnog program edukacije djece koja su navršila pet godina starosti. Uprava okruga ne želi financirati program osim ukoliko ga lideri škola ne provode u suradnji s područnim organizacijama za osobni razvoj omladine. To znači da traže formiranje koalicije od 40-ak agencija vođenih od strane osoba kojima suradnja i zajednički rad nisu baš jaka kvaliteta, i koji se pored toga natječu za iste izvore financiranja.
Današnje organizacije, kako u svijetu, tako i u Hrvatskoj, postaju sve pliće u organizacijskom smislu. Nedavno su dvije naše najveće kompanije iz sektora telekomunikacija započele sa uvođenjem opsežnih organizacijskih promjena upravo zato da ih učine plićima, efikasnijima, jeftinijima, bolje povezanim, bližim kupcima... Također, postoje najave da će Hrvatske pošte i Croatia os