Iako ga Peter Drucker prvi puta spominje davne 1969. godine, sve do prijelaza 20. u 21. stolje�e društvo znanja bilo je relativno nepoznatim pojmom. Me�utim, Druckerova koncepcija tada je u svijetu i Hrvatskoj postala vru�om temom stru�ne javnosti i medija ostavši do danas takvom. Gotovo da nema dana da nešto ne �ujete, pogledate ili pro�itate o "Hrvatskoj u 'društvu znanja'". Politi�ari, gospodarstvenici i drugi uglednici naprosto se natje�u tko �e od njih nešto o tome re�i.
U redakciji portala Quantum21.net i �asopisa qLife svih ovih godina nije bilo druk�ije. Razgovaraju�i me�u sobom, s partnerima, klijentima i drugim ljudima i sami smo se nebrojeno puta dotakli društva znanja, sve dok kolega nedavno nije glasno upitao: "Ljudi, što 'društvo znanja' uistinu jeste?" Iako se pitanje na prvu ruku u�inilo neumjesnim budu�i da, naravno, svi mi jako dobro znamo o �emu se tu zapravo radi, tijekom dijaloga na vidjelo su izašli posve razli�iti mentalni modeli. To nas je ponukalo da se uhvatimo prou�avanja literature i dovelo do interesantnih spoznaja.
Shvatili smo naime kako "društvo znanja" u svojim umovima izjedna�ujemo s "ekonomijom znanja" što je pogrešno, budu�i da je potonji termin u�eg opsega te pored ostalog zapravo predstavlja tek jedan od elemenata šireg pojma društva znanja. Dok se ekonomija znanja bavi tek jednom vrstom znanja, tzv. "djelatnim znanjem" (engl. knowledge "to do"), društvo znanja takav pristup smatra preuskim budu�i da iz razmatranja izuzima klju�nu kategoriju kvalitete �ivota. Dok se "ekonomija znanja" bavi generiranjem i apliciranjem znanja radi stvaranja novih proizvoda i usluga koji osiguravaju nova tr�išta, te inovacijama koje pojeftinjuju postoje�u proizvodnju i pove�avaju produktivnost, društvo znanja ide šire i ka�e: "U redu, radi se o gospodarskim temeljima zajednice. No, što je s drugim kategorijama poput kulture, osobnog rasta pojedinca, sigurnosti, demokratizacije, globalizacije i univerzalizma znanja i obrazovanja?" Dok se "ekonomija znanja" fokusira na korištenje tehnologije i masovnu proizvodnju znanja radi stvaranja vrijednosti u cjelokupnom ekonomskom vrijednosnom lancu, "društvo znanja" se fokusira na osiguranje visoke kvalitete �ivota i visoke razine sigurnosti �ivota svih �lanova zajednice. Rije�ju, "ekonomija znanja" mo�e se dizajnirati i izgra�ivati dok se "društvo znanja" mora �ivjeti.
"Društvo znanja" zapravo je nova vrsta društva u nastajanju koju neki stru�njaci nazivaju postkapitalizmom. U tom novom društvu osnovni ekonomski resursi - ili ekonomskim rje�nikom re�eno "osnovna sredstva proizvodnje" - prestaju biti kapital i prirodni resursi (u ekonomskoj terminologiji "zemlja" i "rad"). Osnovni ekonomski resurs postaje znanje. Produktivna alokacija "kapitala" i "rada" – klju�na poluga bilo klasi�ne, marksisti�ke, kejnezijanske ili neoklasi�ne ekonomske teorije – prestaje biti osnovnom aktivnošï¿½u stvaranja novih vrijednosti radi toga što se nove vrijednosti sada stvaraju isklju�ivo pove�anjem produktivnosti inovacijama, odnosno primjenom znanja u radu.
Kapitalisti više nisu vode�a društvena klasa društva znanja ve� ih u tome zamjenjuju "umni radnici" odnosno umni lideri, umni profesionalci i umni djelatnici koji znala�ki preraspodjeljuju znanje u svrhu pove�anja produktivnosti, na isti na�in na koji su kapitalisti znala�ki raspodjeljivali kapital. Me�utim, za razliku od djelatnika u kapitalisti�kom sustavu djelatnici društva znanja vlasnici su "sredstava za proizvodnju" i "alata za proizvodnju" - prvoga kroz mirovinske fondove koji su u razvijenim zemljama najve�i pojedina�ni vlasnici, a drugoga kroz vlastito individualizirano znanje koje uvijek "nose" sa sobom. U skladu s time, klju�ni se ekonomski izazov društva znanja ogleda u produktivnosti umnog rada i umnih radnika.
U svom najboljem izdanju, društvo znanja uspijeva pripadnike zajednice uklju�iti u stvaranje, difuziju i korištenje znanja kako bi njihove �ivote u�inio ispunjenima, sigurnima, sretnima i zadovoljnima imaju�i pritom u vidu kako je materijalno blagostanje tek prva, doduše neophodna, stepenica u dostizanju viših razina duhovnog blagostanja. Stoga bi koncepciju društva znanja prije mogli izjedna�iti s kolektivnim majndsetom i posebnim stilom �ivota neke zajednice negoli s �vrstim pravilima ili ponašanjem.
Iako i kod nas u Hrvatskoj nailazimo na tragove društva znanja, koncepcija se prije �ini idealnom vizijom negoli realnim pristupom. Ne samo da smo miljama daleko od društva znanja - osviještene zajednice ljudi koji te�e zadovoljenju viših potreba - ve� smo miljama daleko i od ekonomije znanja. Pogledamo li naše gospodarstvo moramo iskreno priznati kako nemamo baš previše za ponuditi svijetu; ra�unala, automobile, medicinsku opremu, strojeve, lijekove, a u posljednje vrijeme ni brodove, ve� uglavnom proizvode nedovoljno oboga�ene "znanjem" koji jedini osiguravaju zadovoljavaju�e profite. Na�alost, kako je to rekao prof. Pavunu u intervjuu za qLife, "...opasno te�imo tome da se pretvorimo u društvo konobara i sobarica".