Metafora je naziv za stilsku figuru koja nastaje kada se rije�i upotrebljavaju u prenesenom ili slikovitom smislu. Metaforom se stvara novi, izra�ajniji i sadr�ajniji opis. Rije� je, naime, o suptilnoj vještini komunikatora (pisca ili govornika) da istaknutu zna�ajku ili obrazac iz jednog �ivotnog podru�ja po na�elu sli�nosti pove�e s drugim podru�jem, �ime se ostvaruje prijenos zna�enja.
Iako se metafore uglavnom vezuju uz umjetnost, prisutne su i u drugim sferama �ivota pa tako i u biznisu. Dakle, one nisu privilegij pjesnika i pisaca kako se to u prvi tren �ini. Svi mi, u ve�em ili manjem opsegu, koristimo se njima jer one iznimno jasno, slikovito i u�inkovito pojašnjavaju kompleksne doga�aje, misli i osje�aje. Umješnom uporabom metafore u samo jednoj ili nekoliko rije�i znatno dublje i šire prenosimo zna�enje, nego o�ekivanim i uobi�ajenim intelektualnim izrazima znanstveno-tehni�kog stila.
Upravo zbog tih osobina, metafore su u svijetu liderstva zaslu�ile posebno mjesto postavši tijekom povijesti va�nim alatom velikih lidera i u�itelja kojim su kompleksne koncepcije s lako�om pribli�avali puku. Primjerice, poznate su Isusove parabole kojima je podu�avao u�enike i sljedbenike, prenose�i im duhovne pouke.
Ni u poslovnom svijetu nije druk�ije. Naime, vještim korištenjem metafora, parabola ili pak alegorijskih pri�a, poslovni lideri kvalitetnije podu�avaju, prenose�i ljudima kompleksne zamisli (o ponašanju, strategiji ili kulturi) te tako zna�ajno utje�u na performanse.
Kako bih konkretnije opisao o �emu je tu rije�, navest �u primjer iz osobnog iskustva kada sam kao mladi� zakora�io u svijet liderstva i menad�menta te se odmah u po�etku susreo s frustracijama obrasca "nešto uvijek nije onako kako bi trebalo biti". Naime, svi mi dobro znamo da upravljanje nekom organizacijom ili projektom podrazumijeva konstantne probleme: nema dovoljno resursa, konkurencija je korak ispred nas, "veliki šef" nas ne razumije, makroekonomska politika ne ide nam u prilog, a valutni te�aj pogotovo. Rije�ju, kada nemate �ivotnog i poslovnog iskustva, više-manje stalno �ekate da se "stvari poslo�e" te da "sjednu na svoje mjesto" kako biste kona�no ostvarili svoje zamisli i dokazali svoje talente. Me�utim, loša vijest je da takvi dani rijetko kada svi�u.
Nekako u to doba, dogodila mi se sretna okolnost da u �etiri oka porazgovaram s jednim uglednim liderom, predava�em i piscem, koji je pa�ljivo saslušao moje probleme ponudivši mi metafori�ko rješenje:
Kada razmišljaš o svojem poslu, o tome što ti je svakog dana �initi, trebao bi se usporediti s jedrili�arima. Naime, jedrili�ari dobro znaju da ih vani na moru ne �ekaju ''idealni uvjeti'' - što god to bilo. More je obi�no uzburkano, a vjetar iz sata u sat mijenja svoj smjer, pušu�i ponekad u provu, a katkad u bokove ili krmu. Pa ipak, najbolji me�u njima prvi dolazi na cilj usprkos uvjetima koji nisu idealni te pobje�uje lošije. Na isti na�in najbolji lideri i menad�eri, unato� "nepovoljnim uvjetima" - koji su na tr�ištu konstantni - pronalaze na�in da svoj "brod" (organizaciju) u najkra�em mogu�em roku dovedu do �eljenog cilja.